만약과 다음

지나간 일에 대해 후회하는 것이야말로 세상에서 가장 큰 시간 낭비입니다.

뉴욕의 저명한 한 신경정신과 의사는 퇴임 연설에서 이렇게 말했습니다.

나는 그동안 환자들을 만나면서 나의 생활방식을 바꾸는데 가장 큰 도움을 준 스승을 발견했습니다. 바로 많은 환자들이 입에 담는 ‘만약’이란 두 글자입니다.

나와 만난 환자들은 대부분의 시간을 지난 일을 회고하고, 그때 반드시 해야 했는데 하지 못했던 일을 후회하면서 보냅니다.

“‘만약’ 내가 그 면접시험 전에 준비를 잘했더라면…”, “‘만약’ 그때 그 사람을 보내지 않았더라면…”

하지만 그렇게 후회의 시간을 보내는 것은 엄청난 정신적인 소모를 가져올 뿐입니다. 차라리 이렇게 해보는 것이 어떨까요?

당신이 습관처럼 쓰는 ‘만약’이란 말을 ‘다음에’라는 말로 바꾸어 쓰는 것입니다. 만약 꼭 들어야 할 강의를 듣지 못했다면 이렇게 말합니다. “‘다음에’ 기회가 오면 반드시 그 강의를 들을 거야!”

그러다 보면 어느 날 그 말은 이미 자신의 습관이 되어 버린 사실을 발견 할 수 있을 것입니다. 절대로 이미 지난 일을 가슴에 담아두지 마세요. 문득 지난 일을 후회하는 마음이 들면 이렇게 말하세요!

“‘다음번엔’ 그런 바보 같은 행동을 하지 않을 거야.” 이렇게 한다면 과거의 후회로부터 벗어날 수 있으며, 동시에 당신의 소중한 시간과 정열을 현실과 미래에 쓸 수 있을 것입니다.